远期与期货价格究竟有何关联?

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从定价原理上看,远期和期货的价格应该非常接近,甚至可以认为是相同的。 但由于两者在交易机制上的根本不同,导致了它们在现实中会存在一些细微的价格差异。


核心相同点:定价原理的趋同性

远期和期货都属于衍生品,其价值都来源于其标的资产(如股票、债券、商品、外汇等),它们的核心功能都是锁定未来某个时间点的交易价格,从而对冲价格风险或进行投机。

基本定价公式(无套利原则)

金融衍生品的定价遵循一个基本原则:无套利原则,即,市场上不应该存在“无风险套利”的机会,如果存在,交易者会立刻利用这个机会,直到市场恢复均衡。

我们以不支付收益的资产(如不派息的股票)为例,其远期/期货的理论价格 F 可以通过以下公式计算:

F = S e^(r T)

  • F: 远期或期货的理论价格
  • S: 标的资产的现货价格
  • r: 无风险利率(通常用国债利率表示)
  • T: 合约到期时间(以年为单位)
  • e: 自然对数的底数(约等于2.718),代表连续复利

这个公式的逻辑非常直观:

  • 一个投资者现在有两种选择来在 T 时刻获得一个资产:
    1. 直接购买现货:花费 S 元。
    2. 购买期货/远期合约:现在不需要花钱,只需在 T 时刻支付 F 元。
  • 为了让这两种选择没有套利空间,它们的成本在当前时点上必须相等,将 T 时刻需要支付的 F 元折算成现值,应该等于当前的现货价格 S
    • F 的现值 = F * e^(-r * T)
    • F * e^(-r * T) = S
    • 变形后得到:F = S * e^(r * T)

这个公式被称为“持有成本模型”,对于支付已知现金收益(如股票股息)或已知利息收益(如债券票息)的资产,公式会相应调整为:

F = (S - I) e^(r T) (I 为资产在持有期内产生的收益现值)

从理论上讲,在给定相同的标的资产、现货价格、无风险利率和到期时间的情况下,远期和期货的价格应该由同一个无套利公式决定,因此它们的价格是趋同的。


关键不同点:现实中的价格差异

尽管定价原理相同,但远期和期货在交易机制、结算方式、监管等方面存在巨大差异,这些差异导致了它们在现实中的价格会出现细微的偏离。

特征 远期合约 期货合约
交易场所 场外交易 交易所内交易
合约标准化 非标准化 (可协商) 高度标准化 (数量、日期、质量等)
对手方风险 (依赖对手方信用) (由交易所清算所作为中央对手方)
保证金制度 通常无,或仅信用额度 每日盯市,逐日结算
流动性 (难以转让) (易于买卖平仓)
监管 较少 严格

正是这些差异,尤其是保证金制度和每日结算,导致了期货价格和远期价格的细微差别。

保证金制度与每日结算的影响

这是导致两者价格差异的最主要原因

  • 期货:由于每日结算,投资者的损益每天都会实现,这会产生两个效应:

    1. 现金流效应:盈利时,投资者可以取出资金再投资;亏损时,投资者需要补充保证金,这相当于被迫“再融资”,资金的流入和流出会影响最终的持有成本。
    2. 利率效应:资金的再投资和再融资都受到市场利率的影响,如果利率是随机的,这个效应就会变得复杂。
  • 远期:没有每日结算,只有在合约到期时才会一次性结算,期间没有现金流产生。

由于期货每日结算带来的现金流效应,其理论定价模型需要比远期更复杂,通常需要考虑利率的随机性。期货价格和远期价格会存在一个与利率波动性相关的微小差异

具体价格差异的方向

这个差异的方向取决于标的资产价格与利率的相关性

  • 如果标的资产价格与正相关(如股票、股指):

    • 当标的资产价格上涨时,期货多头盈利,可以以更高的利率再投资。
    • 当标的资产价格下跌时,期货多头亏损,需要以更低的利率融资。
    • 这种“盈利时高利率,亏损时低利率”的机制对期货多头有利。
    • 期货价格会略高于远期价格。
  • 如果标的资产价格与负相关(如债券、黄金):

    • 当债券价格上涨时,期货多头盈利,但此时市场利率通常较低,再投资收益也低。
    • 当债券价格下跌时,期货多头亏损,但此时市场利率通常较高,融资成本也高。
    • 这种“盈利时低利率,亏损时高利率”的机制对期货多头不利。
    • 期货价格会略低于远期价格。
  • 如果标的资产价格与利率不相关(如某些农产品):

    现金流效应相互抵消,期货和远期价格基本没有差异。


总结与核心观点

  1. 理论趋同:从无套利定价的根本原理出发,远期和期货的价格应该由同一个公式决定,在理想情况下是相同的。

  2. 现实差异:由于期货特有的每日保证金结算制度,导致了现金流的时间点不同,从而产生了与利率相关的微小价格差异。

  3. 差异大小:这种价格差异通常非常小,在大多数情况下可以忽略不计,尤其是在短期合约(如几天或几周)中,因为时间太短,利率的复利和随机性影响微乎其微。

  4. 实践意义

    • 对于大多数市场参与者来说,尤其是在对冲风险时,可以将远期和期货的价格视为高度相关的,一个的价格变动可以很好地预示另一个的价格变动。
    • 对于高精度的量化交易或套利策略,这种微小的差异才变得有意义,交易者需要构建复杂的模型来精确计算期货的理论价格,并与市场价格进行套利。

一个形象的比喻: 远期和期货就像是去同一个目的地的两条不同的路。

  • 远期是一条没有收费站、一次性付清过路费的直达路,成本简单明了。
  • 期货是一条有很多收费站(每日结算)的高速路,虽然路本身更快,但每次经过收费站(盈利/亏损)都会让你有额外的现金流入或流出,这些钱还能在银行里生点利息(或需要额外借钱支付),最终的总成本会和那条直达路略有不同。

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